由于激光測距儀價(jià)格不斷下調，工業(yè)上也逐漸開(kāi)始使用該儀器。國內外出現了一批新型的具有測距快、體積小、性能可靠等優(yōu)點(diǎn)的微型測距儀，可以廣泛應用于工業(yè)測控、礦山、港口等領(lǐng)域。利用激光對目標的距離進(jìn)行測定的儀器。
    在工作時(shí)向目標射出一束很細的激光，由光電元件接收目標反射的激光束，計時(shí)器測定激光束從發(fā)射到接收的時(shí)間，計算出從觀(guān)測者到目標的距離。若激光是連續發(fā)射的，測程可達40公里左右，并可晝夜進(jìn)行作業(yè)。若激光是脈沖發(fā)射的，一般精度較低，但用于遠距離測量，可以達到很好的相對精度。
    該儀器能進(jìn)行體積測量，累加多個(gè)測量面積，更方便實(shí)用，方便確定平行線(xiàn)及核查直角度，且具有三角測量功能（勾股定理），測量模式有3種，方便測量難以接近的距離。用無(wú)線(xiàn)電波段的頻率，對激光束進(jìn)行幅度調制并測定調制光往返測線(xiàn)一次所產(chǎn)生的相位延遲，再根據調制光的波長(cháng)，換算此相位延遲所代表的距離。
    激光測距儀即用間接方法測定出光經(jīng)往返測線(xiàn)所需的時(shí)間，在給定調制和標準大氣條件下，頻率c/(4πf)是一個(gè)常數，此時(shí)距離的測量變成了測線(xiàn)所包含半波長(cháng)個(gè)數的測量和不足半波長(cháng)的小數部分的測量即測N或φ，由于近代精密機械加工技術(shù)和無(wú)線(xiàn)電測相技術(shù)的發(fā)展，已使φ的測量達到很高的精度。為了測得不足π的相角φ，可以通過(guò)不同的方法來(lái)進(jìn)行測量，通常應用多的是延遲測相和數字測相，目前短程激光測距儀均采用數字測相原理來(lái)求得φ。